梨園原本是指皇家禁苑中與棗園、桑園、桃園、櫻桃園等并列的果木園,園中不僅種滿梨樹，還修建有亭臺樓閣、馬球場等供皇帝妃子、皇親國戚及權(quán)勢貴臣游樂饗宴。到了玄宗李隆基時期，“梨園”的性質(zhì)發(fā)生了變化。由于玄宗本人精通音律，擅長作曲，在樂器演奏方面也有很高的造詣，于是，他精心挑選了在音樂、舞蹈、樂器演奏方面非常優(yōu)秀的樂官、官女、藝人安置在“梨園”中，與楊貴妃一道教習(xí)“梨園弟子”唱歌作曲、習(xí)舞奏樂。至此，“梨園”由一個單純的果木園圃，成為一處演習(xí)歌舞戲曲的場所、專門安置管理與教習(xí)樂舞的機構(gòu)，從而發(fā)展成為我國歷史上第一座集音樂、舞蹈、戲曲為一體的國立皇家綜合性藝術(shù)學(xué)校。玄宗正是這所藝校的校長兼教授。

玄宗有著絕世的才情。首先能寫詩，他的詩是唯一入選《唐詩三百首》的皇帝詩歌。除了寫詩，他還能作曲，他一生中創(chuàng)作了很多曲子，其中《得寶子》、《荔枝香》、《阿濫堆》、《雨淋霖》等都創(chuàng)作于華清宮，傳頌于世。而最著名的要數(shù)《霓裳羽衣曲》。相傳一日，玄宗夢游月宮，朦朧中聽見仙樂飄飄，悅耳動聽，便暗中記下。夢醒后他立即召見梨園弟子，將自己記下的曲調(diào)傳給他們。恰好這時，西涼進(jìn)獻(xiàn)《婆羅門》，玄宗聽后細(xì)細(xì)推敲，覺得與自己在“月宮”中聽到的樂曲極相似，于是精通音律的玄宗在此基礎(chǔ)上傾注自己的感悟與推敲，將二者融為一體，編成《霓裳羽衣曲》。凡宮廷重大活動，必要演奏此曲。

楊貴妃同樣也是多才多藝。她“通音律，善歌舞”，擅長演奏琵琶、擊磬。她在醉態(tài)下所舞的《霓裳羽衣舞》曾風(fēng)靡宮廷。今天在敦煌洞窟留下的眾多唐代舞蹈壁畫中，我們可以窺見唐代舞蹈多變的舞步、輕盈的腰肢、美麗的服飾和舒朗的神情。玄宗作曲，貴妃舞蹈，可謂珠聯(lián)璧合，天寶年間風(fēng)靡一時。

正是由于玄宗與貴妃對音樂藝術(shù)的擅長和熱愛，使得梨園文化興起并達(dá)到鼎盛。音樂是他們愛情生活的紐帶，梨園文化與他們的愛情息息相關(guān)，不可分離。他們對梨園文化的繁榮與發(fā)展起著不可磨滅的作用，玄宗也因此被尊奉為中國戲曲藝術(shù)的鼻祖。

繁榮昌盛的大唐盛世成了后代追尋的美夢，時過宋、元、明、清等朝至今，人們?nèi)曰隊繅艨M華清宮綽約迷人的風(fēng)姿，苦苦追尋，希冀夢幻再現(xiàn)。